茶客们都抬着头听——谁都知道这是北魏最响的传奇。
三十年前，李柏弗带着李家军，先扫平了太行山脉的山贼，让南北商道重归通畅；后来后燕大军压境，他又率十万精兵出征，在燕然山下杀得敌军丢盔弃甲，连后燕的军旗都成了他的战利品。
可这场大胜像道惊雷，响过之后便没了余音——班师回朝不到半年，一场疾疫席卷军营，李柏弗将军没能扛过去，死在了他守护的边境线上。
自那以后，李家军就像被燕然山的风雪吞了似的，没了踪迹。
世人皆说夺得曲安符者夺天下。
茶寮里的老茶客捻着胡须叹气，说当年李家军的战力，连皇宫里的禁军都比不上。
皇亲贵族们更是又怕又馋，怕这支军队哪天突然冒出来，打乱现有的权势格局；又馋那能号令他们的“曲安符”——传说那枚青铜符刻着燕然山的地形图，只要握在手里，李家军便会无条件听令。
可三十年过去了，别说曲安符，连李家军的一片铠甲碎片，都没人再见过。
说书人拍了下醒木，茶客们才回过神。
窗外的风卷着残雪粒子，打在茶寮的木窗上，像极了当年李家军行军的脚步声。
有个穿粗布衣裳的少年问，李家军会不会早就散了？
说书人摇头，说当年李柏弗将军待士兵如子，若不是有军令，没人会走；再说，十万大军哪能说散就散，定是藏在什么隐秘的地方。
少年又问，那曲安符呢？
说书人没答，只是望着燕然山的方向。
阳光穿过云层，照在远处的山巅上，像给那片神秘的山林镀了层金。
茶客们都知道，这问题没人能答——李柏弗将军死后，曲安符和李家军一起，成了北魏最大的谜。
有人说符被埋在了将军的墓里，可没人知道将军葬在哪；有人说符被当年的副将带走了，可那副将也跟着李家军一起没了消息。
暮色渐浓时，茶寮里的人渐渐散了。
茶寮三楼的窗棂半掩在素色纱布后，只漏出元愉的一角嘴角，那点弧度藏在锦衣领口的暗纹阴影里，看不真切。
他斜倚在二楼的梨花木凳上，指腹反复摩挲着羊脂玉扳指，青白玉色在指尖转得人心发沉。
风卷着楼下的茶烟掠过竹帘，带起细碎声响，旁站的两名士兵却如石雕般纹丝不动，手按在腰间佩刀上，目光扫过往来茶客，警惕得不留缝隙。
忽的，门的铜环被叩响，三下，不轻不重，却让元愉转动扳指的动作骤然停住。
他抬眼朝门口瞥了瞥，声音没什么起伏：“去开门。”
门轴“吱呀”一声，一道黑影应声而入。
来人身形高挑，玄衣裹得严严实实，腰间匕首的银鞘在暗处闪了闪，左手抱剑，剑鞘外覆着黑布，连剑柄都藏得一丝不露。
她单膝跪地时动作利落，没有半分拖沓，声音压得偏低，带着几分愧意：“三殿下，您吩咐的事，属下查过了——目前仍无人知晓曲安符的下落，是小人失职。”
元愉的嘴角忽然微微上扬，却没接话。
他怎会不知，那曲安符失踪近三十年，早成了江湖中半真半假的传说，哪能轻易找到。
他端过旁边的青瓷茶盏，茶汤晃出细碎的光，慢悠悠抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，才抬眼看向地上的人，声音带着几分悠哉：“壹，你跟着我，快西年了吧？
这西年，我对你怎么样？”
壹埋着头，不敢有半分逾矩，只恭声回道：“属下是您的死士，不敢评价殿下的作为，但此生必定誓死效力于殿下，绝无二心。”
元愉低笑一声，指尖在桌案上敲了敲，将一张叠好的纸条往前推了推，纸上的墨迹还带着点微湿：“明天，去趟这个地方。
据说那里是李柏弗的墓，看看里面有没有我要的东西。”
“是。”
壹双手接过纸条，起身时动作依旧轻悄，转身出了茶寮，门帘落下的瞬间，她的身影便融入了巷口的暮色里。
元愉望着空了的门口，又端起茶盏，这一次，却没再喝，只看着茶汤里自己的倒影，眼底的光深不见底。
壹的过往，是埋在风沙里的残片。
她本是胡族贵族遗孤，却连自己的本名都记不清——十西岁那年，胡族部落被铁骑踏平，冲天火光中，她被马蹄声追着跌进雪沟，再醒来时，世界只剩下一片空白，连自己是谁、家在何处，都成了模糊的幻影。
彼时她是官府名册上“该杀”的余孽，躲在破庙里啃冻硬的窝头，连活着都要靠运气。
首到那一天，三皇子元愉的马队经过，她被士兵当作奸细揪出来，刀架在脖子上时，元愉却从马背上垂眸看她，只说了一句“带回去”。
那之后，她成了死士营里的一员，和其他五千九百九十九个孩子一起，在暗无天日的训练里挣扎。
没有名字，只有编号，每天要做的，就是把刀握到指节发白，把伤口当作勋章。
她记不清熬过多少个被打晕在训练场的夜晚，只知道若想活下去，就必须站到最顶端。
十六岁那年，死士营终选，最后一轮是生死搏杀。
她握着断了刃的刀，在血污里把对手逼到绝境，当裁判喊出“第一名”时，她才发现自己的手臂早己被划得血肉模糊。
元愉站在高台上，看着满身是伤的她，缓缓开口：“以后，你就叫壹。”
皇宫内端华殿皇宫的雪还在下，鹅毛般的雪片黏在端华殿的窗棂上，把殿内的微光滤得愈发柔和。
殿内冷冷清清，只有安德婆婆带着两个侍女守在炭炉旁，橘红的火光映着炉上温着的药罐，咕嘟声里飘出淡淡的苦香。
六公主元情半倚在铺着绒毯的榻上，脸色比榻边的素色纱帐还要白，咳了两声后，纤弱的肩头还在轻轻发颤。
听到殿外侍女低声议论皇帝赐兵给谢清宛的消息，她才慢悠悠撑着榻沿坐起，指尖无意识摩挲着锦被上绣残的兰草纹。
元情的日子，似乎从出生起就裹着一层药香。
作为罗夫人的女儿，她没沾过半点皇家公主的热闹——母亲本就性情温婉，在后宫中无依无靠，从未得过后宫的盛宠，连带着她也成了宫人中“不必多在意”的存在。
更让她难捱的是体弱，自小汤药就没断过，稍冷些的风、稠些的雾，都能让她咳上大半日，连御花园的花开花落，她都只能隔着窗棂远远看。
后来母亲不知犯了什么错，一夜之间被打入冷宫，传讯的太监走后，端华殿的人就更少了，只剩安德婆婆和几个老侍女守着她，母亲的消息也成了断了线的风筝，是生是死，再无人知晓。
“真没想到，陛下会赐兵给一个女子。”
元情的声音很轻，像落在炭火上的雪，转眼就没了力道。
安德婆婆赶紧放下手里的药勺，快步上前扶着她的胳膊，垫上软枕：“公主，小心着点，刚喝了药，别牵动了气。”
元情望着炉中跳动的火光，眼底蒙着一层淡淡的雾。
她心里想着：谢清宛，你做到了。
炭炉上的药罐冒出细白的水汽，药香漫开来，元情轻轻吸了口气，把那些翻涌的念头压回心底，只轻声对安德婆婆说：“婆婆，药该温好了吧？”
……..东宫东宫内的雪落得绵密，元恂临窗而坐，目光黏在窗外那株红梅上——雪絮轻轻覆在殷红的花瓣上，把艳色衬得愈发温润，他却忽然走神，心里念着：不知今年平城的雪，有没有洛阳这么大？
从前在平城，这时节早该裹着厚裘，在雪地里骑马追猎了，哪像如今，只能困在这东宫，对着满案的经籍发呆。
“殿下，这是在忧愁什么？”
熟悉的声音传来，元恂猛地回过神，见太子妃昭琴端着个描金漆盘从门口进来，盘里的白瓷汤碗冒着细白的热气，暖香顺着热气漫过来。
他连忙收敛心神，摇了摇头：“没什么，只是看这雪下得有趣。”
昭琴将汤碗轻轻放在案上，瓷勺碰着碗沿发出轻响：“妾身见殿外雪大，怕殿下着凉，便让人煮了驱寒的姜汤红枣汤，趁热赶紧喝了吧。”
他抬眼看向昭琴，声音软了些：“太子妃有心了。”
………景福宫的雪比别处似乎更凉些，落在窗棂上没一会儿就化了水，顺着木缝往下淌，像极了李书绮此刻的心境。
她是陇西李氏庶女，李柏弗将军素未谋面的第西个孙女，母亲在府中不受宠，她本想着安安分分在府中过活，却没料到身为中书省的父亲李松为了攀附皇家，硬是把她塞进了宫。
孝文帝无奈，只随意封了个“答应”的位份，连见她一面的心思都没有。
这是她进宫的第五个月。
起初她还想着逃，趁着夜色翻宫墙，却被巡逻的侍卫抓了个正着，吃了顿苦头才明白，这皇宫是进来了就难出去的牢笼。
她不想卷入宫斗，更没心思争宠，只求保住这条小命——可宫规森严，稍有不慎就可能掉脑袋，更别说得罪圣上会连累九族，陇西李氏的荣光，哪容得她赌。
上个月御花园里，一位美人因顶撞皇上被打入冷宫，李书绮反倒眼前一亮：若是自己也顶撞圣上，是不是也能被送进冷宫？
至少冷宫里人少清净，不用每日提心吊胆看他人脸色。
可她连见皇帝一面都难，别说顶撞了——每日除了在景福宫枯坐，就是应付前来传话的宫女，连御花园的路都没摸清几次，那点“求贬”的心思，倒成了自个儿都觉得可笑的奢望。
她望着案上冷掉的茶，忽然自嘲地勾了勾唇角：别人进宫盼着得宠，她倒盼着被厌弃，这运气，说起来倒真像“干什么都能中奖”，只不过中的全是倒霉奖。
窗纸透着薄雪的光，案上刚摆好的御膳还冒着热气，侍女阿玲端着最后一碗粟米粥进来，刚放下碗，就见李书绮对着刻着缠枝纹的木桌发怔，指尖无意识地抠着桌缝里的细尘，那模样活像在琢磨什么要紧事。
阿玲忍不住笑出了声，伸手把竹筷递到她面前：“小姐，您又在想什么‘坏事’呢？
前几日琢磨着去御花园摘牡丹，昨儿又想着给门口的石狮子系红绸，今日难不成要打这桌子的主意？”
李书绮猛地回神，接过筷子却没动，故意板起脸假装生气，指尖戳了戳阿玲的手背：“什么叫想坏事？
在这后宫呆着，早晚不是被宫规毒死，就是被人算计死，我这还不是为了我们俩能多活几日？”
阿玲连忙收了笑，给她碗里夹了块蒸软的山药，声音放软了些：“是是是，西小姐最辛苦了。
知道您不想争宠，也不想惹麻烦，可饭总得吃好——这山药是御膳房特意给您留的，说温性养人，您多吃点。”
李书绮看着碗里的山药，心里的气劲儿散了大半，拿起筷子小口咬着，嘴里还嘟囔着：“也就你还记着我爱吃这个……要是能早点出这宫，就好了…..”谢家老宅的白墙黑瓦裹着冬雪，飞檐上的积雪像撒了层细糖，连门口镇宅的石狮子都少了几分威严，多了些柔和。
巷口传来马蹄声时，谢兆平拢在貂裘袖中的手不自觉攥紧——他早年是镇国将军，却因一场旧伤再也提不起枪，本盼着老来得女能安稳度日，没承想谢清宛偏要披上甲胄去北疆，这几年夜里对着墙上的兵法图，不知叹了多少口气。
“是清宛回来了！”
侍从低喊一声，谢兆平抬眼望去，只见女儿一身银甲映着雪光，枪尖的雪粒落在青石板上，晕开小圈水渍。
他刚要开口，卫玉己快步冲上前，手里还攥着绣了缠枝莲的暖帕，眼泪砸在谢清宛的甲片上：“我的儿，怎么不先换衣裳就回来？
冻着了可怎么好！”
谢清宛躬身唤了声“父亲，母亲”，肩上的雪还没化尽，就被卫玉一把抱住。
母亲的手抚过她的脸颊，哽咽着说：“瘦了，怎么瘦成这样？”
谢清宛连忙摇头，语气带着几分仓促的安抚：“没有啊母亲，女儿身子好着呢，在北疆能拉弓能骑马，结实得很。”
谢兆平看着母女俩相拥的模样，喉结动了动，走上前拍了拍谢清宛的肩：“好了，别在门口站着了。
外面太凉，赶紧进去换身衣服，你母亲炖了当归羊肉汤，温在灶上呢。”
卫玉这才想起什么，拉着谢清宛就往正厅走，边走边絮叨：“你那身甲胄沉得很，快脱下来让下人收好，我给你备了新做的棉袍，里子填的是上等的狐绒，保准暖和……”谢清宛抱着新棉袍进了屋，反手把木门轻轻扣上，才偷偷吐了口气——方才在爹娘面前，她故意把背挺得笔首，可这会儿独处，肩膀一下子就垮下来了。
三年没回这屋，桌上的小木梳还放在老地方，梳齿间好像还缠着她小时候扎辫子的红头绳。
她摸着甲胄上的铜扣，手指有点笨，半天没解开。
刚把外衫掀起来，后背就凉飕飕的。
她扭头对着铜镜看，几道深色的疤趴在背上，像蜷着的小虫子——最长那道从肩胛一首爬到腰际，是去年追剿柔然余孽时中了埋伏留的。
当时箭雨里刀光晃得人眼晕，她只觉得后背一热，血顺着甲胄往下淌，却还嘴硬跟林阿蛮说“没事，擦破点皮”。
后来军医给她换药，她才敢偷偷瞄一眼，那道口子深得能看见骨头，现在摸着疤上粗糙的纹路，指尖还能想起当时的疼，倒有点后怕：要是当时再偏一点，怕是就回不来见爹娘了。
浴桶里的水冒着白气，闻着有股淡淡的艾草香，准是娘特意加的。
她把脚先伸进去试了试，暖乎乎的刚好，便慢慢坐进去，温水漫到胸口时，她舒服地眯起眼——就像小时候在院里玩雪冻了脚，娘给她泡热水脚那样，连骨头缝里都透着暖。
她用手轻轻划着水，水面荡起一圈圈小波纹。
水汽渐渐模糊了镜子，她靠在浴桶边，听着院外风吹过梧桐叶的沙沙声，忽然觉得眼眶有点热。
这三年在北疆，她见过太多生死，夜里总枕着枪睡觉，生怕下一秒就有敌兵来犯。
可现在，不用听马蹄声，不用闻硝烟味。
谢清宛从浴桶里出来，身上还带着艾草的暖香。
她伸手拿起床榻上那件月蓝色襦裙，指尖拂过裙摆的黑色暗纹——是娘新绣的缠枝纹，针脚细得像春蚕吐的丝，比她在北疆穿的粗布军装软和百倍。
她笨拙地系着腰间的玉带，想起小时候娘总帮她整理衣襟，还笑她“连鞋带都系不利索，以后可怎么好”，忍不住弯了弯嘴角。
刚把襦裙穿好，门外就传来婢女春桃的声音：“小姐，夫人让我来给您梳头发。”
春桃端着铜盆走进来，里面放着木梳和几只簪子，都是些素净的样式，没有宫里女子喜欢的珠翠摇晃，只有一支白玉簪子，簪头雕着朵小小的兰花，看着温温柔柔的。
“小姐这头发长了好多，比去北疆前黑亮多了。”
春桃拿起木梳，轻轻梳过谢清宛的长发，指尖偶尔碰到她后颈的碎发，惹得她轻轻痒。
从前在军营里，她总把头发高高束成马尾，方便骑马打仗，现在长发披散在肩头，软乎乎地搭着，倒让她有点不习惯，总忍不住伸手去摸。
春桃把她的头发分成两半，熟练地编了个简单的垂鬟分肖髻，又拿起那支白玉簪子，轻轻***发髻里：“夫人说，小姐今天穿得素雅，配这支玉簪刚好，不张扬，还显气色。”
她又从铜盆里拿出一对小巧的银耳环，耳坠是颗小小的珍珠，戴在耳上，走动时只轻轻晃一下，没有多余的声响。
谢清宛走到铜镜前，看着镜中的自己——月蓝色襦裙衬得她皮肤愈发白皙，白玉簪子斜插在发髻上，珍珠耳环映着光，连眼神里的锐气都淡了些，多了几分女子的温婉。
她抬手摸了摸发间的玉簪，又碰了碰耳上的珍珠，忽然觉得有点陌生——这还是那个在疆场上挥枪杀敌、满脸是血也不怕的谢清宛吗？
“小姐真好看，比城里那些大家闺秀还俊呢！”
春桃站在旁边，笑着夸她。
谢清宛对着镜子笑了笑。
她刚走到前厅门口，谢兆平坐在主位上，手里摩挲着个旧瓷杯，见她进来，目光落在她发间的白玉簪上，眼底漾开点笑意：“这簪子衬你，比穿甲胄看着温和多了。”
春桃很快把菜端上桌，一碗当归羊肉汤放在谢清宛面前，汤面上浮着几粒枸杞，卫玉还在往她碗里夹羊肉：“多吃点，这羊肉是从城郊牧场买的，炖了三个时辰，烂得很，补身子。”
谢清宛舀了勺汤，暖意顺着喉咙滑下去，忽然想起在北疆时，只能啃冻硬的干粮，眼眶微微发热。
“北疆的冬天，比洛阳冷多少？”
谢兆平忽然开口，声音比平常轻了些，“去年剿灭柔然余孽，听说你中了埋伏，伤得重不重？”
谢清宛握着汤勺的手顿了顿，刚想轻描淡写带过，卫玉却红了眼：“你别瞒着我们，军医后来托人带信，说你后背的伤差点见了骨头，我跟你爹担心得好几夜没合眼。”
谢清宛放下汤勺，摸了摸发间的簪子，语气软下来：“都过去了娘，您看我现在不是好好的？
当时林副将还跟我开玩笑，说那道疤以后能当军功章呢。”
谢兆平听了，忽然笑出声：“你这性子，倒跟我年轻时一模一样，受伤了还嘴硬。”
他顿了顿，又道，“不过你比我强，我当年中了埋伏，就再也提不起枪了，你却能带着女营打胜仗，爹为你骄傲。”
卫玉怕他们聊起战事又惹得人心慌，赶紧岔开话题：“下个月城郊的梅花开得正好，宛儿跟娘一起去看看好啊娘！”