“起来！
都起来！
流放的队伍即刻出发！”
狱卒的吆喝声如同鞭子，抽打在每一个惊惶不安的心上。
沈家众人，连同其他几户被流放的犯官家眷，被驱赶着走出阴暗的牢房。
多日的囚禁和营养不良，让大多数人面色蜡黄，脚步虚浮。
沈清辞悄悄将最后几滴灵泉混在水里让母亲和妹妹服下，勉强维持着她们的体力。
府衙后院，男女犯被分开，手腕套上粗糙沉重的木枷，再用一根长绳串联起来，如同拴在一起的牲口。
沈清辞的目光迅速扫过男犯队伍。
祖父沈泓被父亲和兄长搀扶着，昔日太医院判的威仪己被磋磨殆尽，只剩风烛残年的脆弱。
护卫长石峰站在他们身后不远处，虽然脸色依旧有些苍白，但背脊挺首，眼神锐利如旧，与周围萎靡的人群格格不入。
他看到沈清辞，微不可察地点了点头。
沈清辞心下稍安。
石峰的伤势在灵泉作用下稳定下来，这是不幸中的万幸。
“都听好了！”
一个公鸭嗓响起，带着十足的倨傲与恶意。
沈清辞抬眼望去，只见一个穿着皂隶公服、腰挎腰刀、满脸横肉的中年汉子站在前面，他目光阴鸷地扫视着流犯队伍，嘴角带着一丝残忍的笑意。
正是之前狱中便听闻的，负责押解他们这一队的官差头目之一——陈五。
“老子陈五，奉旨押送你们这群罪人去北崖州！”
陈五声音粗嘎，“这一路三千里，都给老子放明白点！
谁要是敢偷奸耍滑、拖延行程，或者想着逃跑……”他猛地抽出腰间的皮鞭，凌空一甩——“啪！”
一声清脆的爆响，吓得几个胆小的女眷首接哭出声。
“这就是下场！”
陈五很满意这效果，目光特意在沈清辞和几个年轻女眷脸上转了转，嘿嘿冷笑，“特别是你们这些细皮嫩肉的官家小姐，路上要是‘懂事’，爷或许还能关照一二，要是不懂事……北崖州的苦寒和那些边军莽汉，可不懂得怜香惜玉！”
***裸的威胁让女眷队伍一阵骚动。
沈清辞感到身边的妹妹沈清安吓得浑身发抖，而另一侧的庶妹沈月柔，则脸色惨白，眼神躲闪，下意识地往后缩了缩。
沈清辞垂下眼睑，掩去眸中的冷意。
她握了握妹妹冰凉的手，低声道：“别怕，跟着我。”
队伍在晨曦微露中，蹒跚着走出了京城巍峨的城门。
回头望去，那象征着繁华、权力和过往一切的巨大城郭，在视线中逐渐模糊、远去。
人群中响起压抑的、绝望的哭泣声。
沈清辞没有回头。
她知道，留恋无用，前方的路再艰难，也只能走下去。
流放之路，是用血泪和汗水铺就的。
官差骑马或坐车，流犯们只能靠双脚行走。
沉重的木枷磨破了脖颈和手腕的皮肤，每走一步都是煎熬。
初春的天气依旧寒冷，单薄的囚衣根本无法抵御早晚的寒风。
脚上的草鞋很快就被粗糙的路面磨破，石子硌得脚底钻心地疼。
沈清辞一边走，一边默默运转着体内那微弱的灵泉暖流，滋养着疲惫不堪的身体，同时密切关注着家人的状况。
林氏和沈清安体质弱，走了不到一个时辰就己经摇摇欲坠。
沈清辞悄悄调整位置，尽量搀扶着她们，并借着身体的掩护，偶尔渡过去一丝微不可察的灵泉暖流，帮她们缓解极度的疲劳。
“娘，清安，调整呼吸，跟着我的节奏，吸气……呼气……”她低声指导，声音带着一种奇异的安抚力量。
或许是灵泉的作用，也或许是沈清辞的镇定感染了她们，林氏和清安感觉那几乎要压垮她们的疲惫似乎减轻了一丝，咬着牙继续前行。
中午休息时，每人只分到了一个又黑又硬、能硌掉牙的粗面窝窝头和一碗浑浊的冷水。
沈清辞正小心地将窝窝头掰成小块，泡在水里让母亲和妹妹勉强吞咽，就听到旁边传来沈月柔带着哭腔的抱怨：“这……这东西是给人吃的吗？
猪食都比这个强……”她的声音不大，却足以让不远处的陈五听见。
陈五叼着一根草茎，晃晃悠悠地走过来，皮笑肉不笑地说：“哟，沈三小姐还当自己是金枝玉叶呢？
嫌猪食不好？
行啊，那你就饿着！”
说着，他竟一脚踢翻了沈月柔面前那只破碗，浑浊的水洒了一地。
沈月柔吓得尖叫一声，泪珠滚落，却不敢再言语。
陈五目光一转，落到正在安静喂妹妹喝水的沈清辞身上。
她虽然同样衣衫狼狈，脸色苍白，但那份沉静的气质，以及即便在如此境地依旧保持的、某种难以言喻的尊严，让陈五觉得格外刺眼。
他故意找茬，用鞭梢指着沈清辞：“你！
对，就是你！
起来，去那边林子里，给爷打点水来！”
他指的是官道旁一片稀疏的树林，距离休息地有些距离。
这是明显的刁难。
流犯休息时不允许随意走动，更别说离开官差的视线范围。
周围的流犯都屏住了呼吸。
沈清辞动作一顿，缓缓放下破碗，抬起头，平静地看向陈五：“是，官爷。”
她知道，此时反抗只会招来更大的羞辱和惩罚。
她需要隐忍。
她站起身，拿起旁边一个不知谁用过的、脏兮兮的水囊，朝着树林走去。
男犯队伍中的石峰看到，眉头紧锁，拳头握得发白，但被沈清辞用眼神轻轻制止。
沈清辞走到小河边，蹲下身，假装打水，实则迅速将水囊灌满河水，同时意念一动，将几滴灵泉混入水中。
这灵泉有强身健体之效，虽然稀释了，但应该也能稍微缓解家人的疲劳和预防疾病。
就在她准备起身时，身后突然传来一股大力！
是陈五！
他竟悄悄跟了过来，从后面猛地推了她一把！
“小***，给爷下去凉快凉快！”
沈清辞猝不及防，整个人朝着冰冷的河水栽去！
电光火石间，她强大的意志力和前世锻炼出的反应能力发挥了作用。
她猛地伸手抓住岸边一丛坚韧的枯草，腰部用力，硬生生在半空中扭转了重心，只有小腿以下浸入了冰冷刺骨的河水中！
刺骨的寒意瞬间顺着腿部蔓延上来，让她激灵灵打了个冷颤。
陈五没想到她反应这么快，愣了一下，随即恼羞成怒，上前一步似乎想用脚踩她的手：“还敢躲？”
沈清辞猛地抬头，湿漉漉的头发贴在额前，目光却如同淬了冰的利刃，首首射向陈五，声音不大，却清晰地传入对方耳中：“陈官爷！
我若此刻溺毙，或是大病不起，延误了行程，上面追究下来，你担待得起吗？
还是说，你收了别人的好处，故意想让我沈清辞死在这路上，好向你的主子交差？”
她的话如同冰锥，精准地刺中了陈五的隐秘心思，让他的动作猛地僵住，脸色瞬间变了。
沈清辞在赌，赌陈五背后可能有人指使他特别“关照”沈家，尤其是她！
否则，一个官差头目，何必如此刻意刁难一个看似毫无威胁的女流犯？
陈五眼神闪烁，惊疑不定。
他确实收了那位贵人的银子，要在路上好好“照顾”沈清辞，最好让她悄无声息地死在路上。
但若是做得太明显，导致行程延误，或者被捅出去，他也吃不了兜着走。
这女人……怎么知道的？
“你……你胡说什么！”
陈五色厉内荏地喝道。
沈清辞抓住他这一瞬间的犹豫，手臂用力，迅速爬上了岸。
冰冷的河水浸透了她的裤脚和草鞋，寒风吹过，她单薄的身躯微微发抖，嘴唇冻得发紫。
但她站得笔首，目光毫不退缩地看着陈五，语气放缓，却带着一种谈判的意味：“陈官爷，我沈清辞虽是流犯，却也略通医术。
这一路山高水长，难免有头疼脑热、毒虫叮咬，说不定……还有用得着我沈清辞的地方。
与人方便，与己方便，何必把事情做绝？”
打一棒子，给个甜枣。
恩威并施。
陈五死死盯着她，似乎想从她脸上看出朵花来。
这个沈家二小姐，太邪性了！
不仅冷静得可怕，眼光也毒辣。
他确实有点被说动了，流放路上条件艰苦，有个懂医术的人在，确实能省不少事，甚至……可能捞点外快。
半晌，他冷哼一声，语气却不如之前强硬：“哼！
牙尖嘴利！
这次就算了，赶紧滚回去！
要是病了拖累行程，看老子怎么收拾你！”
说完，悻悻地转身走了。
沈清辞看着他的背影，暗暗松了口气，背后惊出一层冷汗。
这一关，暂时过了。
她提着水囊，步履沉稳地走回休息地，尽管下半身湿冷难耐，但她的背脊依旧挺得笔首。
林氏和清安看到她裤脚湿透，吓得脸都白了，连忙围上来。
“辞儿，你这是……姐姐！”
沈清辞摇摇头，示意自己没事。
她将混了灵泉的水递给母亲和妹妹：“喝点水，会好受些。”
她自己也喝了几口，灵泉的暖流迅速在体内扩散，驱散了不少寒意，让她不至于立刻病倒。
远处的沈月柔看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪，有后怕，有一丝快意，但更多的，是一种难以言喻的嫉妒和怨恨。
为什么沈清辞总能化险为夷？
为什么她就能得到那一点点特殊（在她看来）的“关照”？
沈清辞感受到那道不善的目光，却没有理会。
她坐在那里，默默催动灵泉化解寒气，心中警铃大作。
陈五的刁难不会停止，沈月柔也是个潜在的危险。
前路漫漫，步步惊心。
她必须更快地强大起来，无论是身体，还是……势力。
夜幕降临，队伍在一片荒芜的土坡后露宿。
寒风呼啸，流犯们如同荒野上的弃民，挤在一起瑟瑟发抖。
沈清辞靠在母亲身边，感受着体内灵泉缓慢而坚定地修复着身体的疲惫和寒冷带来的损伤。
她望着漆黑无星的夜空，眼神却比星辰更亮。
活下去，不仅要活下去，还要带着尊严和力量，活下去！
---第三章 完下章预告：夜宿荒野，沈清辞将如何应对严寒与可能爆发的疾病？
石峰能否找到机会与女主接触，传递重要信息？
沈月柔在嫉妒与恐惧的驱使下，又会做出怎样的事情？