1

他们来的那天，我刚洗完衣物从溪边归来，老远便见一行人立在我与养父的茅屋前，旁边还有好几辆马车，使那原本就简陋的茅屋显得更加粗陋。

彼时，我的养父正战战兢兢立在一旁，头也不敢抬一下，在肃整的人群中显得格外突兀。

我从未见过他如此模样，心中陡然生出一股不详的预感。

十四年来，养父与我自耕自食，自猎自享，甚少与人往来，不知他们是何人，今日来此意欲何为？

我佯作信步前行，刚至院前，便见所有人的目光都齐刷刷盯向了我。

“可是此女？”问话的似乎是头领，他正目不转睛地盯着我，脸上挂着喜出望外的笑意。

“正是。”回话的，是我的养父。

只见那头领向一旁使了个眼色，一人退了下去。

我正打算问他们有何贵干，却见先前退下的那人领着三辆马车上前来，躬身向那头领道：“大人，布帛三百匹，尽数在此。”

“布帛留下，人带走。”那头领道。

我尚未明白他此话是何意，两个同我差不多年纪的姑娘走到我跟前，搀着我就要走。

“等等，你们干什么！”我挣脱她们，不可置信地看向养父，“爹......”

“丫头，从今往后，你便不必再跟着我吃苦了。跟这位大人走吧，去了可要收敛些性子，莫要轻易得罪人，讨得大人高兴了，你便能吃穿不愁。”

“爹，你这是......把我卖了？”我看向那三车布帛，对于像我们这样的穷苦人，那可是一笔天大的财富。

我从未想过，自己会有今日。

十四年来，我们相依为命，今日，他竟要卖我！

从小到大，无论日子如何艰难，有时甚至险些要饿死，他都从来不曾丢弃我。为何今日，竟要卖我！

那一刻，我感觉到了背弃，以及前所未有的恐惧。

顷刻之间，我就什么都没有了。

虽然从前我们也一无所有，可从那一刻开始，我连家也没有了。

“去吧，好好服侍大人。”养父转过身去，我看不见他的脸。

我怒极，怕极，不停地央求他别让他们带我走，我一定会好好侍奉他，为他养老送终。可他一句话也不说。

我绝望至极，见已无力回天，便不再言语。

罢了，他毕竟养了我十四年，如今就算我还了他。

从此以后，两不相欠。

后来我才知道，这些人并不是养父能得罪得起的。

2

我看着镜中那华服美饰的女子，无论如何也不敢相信，那人竟是我。

从前荆钗布裙，我便已知自己生得好看，如今盛装在身，更是溢出些贵气来。

想起从前与养父一起风餐露宿的日子，只觉恍然若梦。

梳洗完毕，两名侍女领着我去了一座华丽的房子，那里，有五个同我一样的女孩子。

那时我才知道，原来我并不是唯一。

我们在那里学了两个月的规矩，练习如何站，如何坐，如何走路，如何喝水吃饭，如何说话，如何笑......

瞧瞧，这学的都是些什么？这些下了娘胎都会的事，反倒要我们花大力气去学。岂不可笑？

然而，尽管我们觉得十分荒唐，却只能乖乖听话，因为学不好，就不给饭吃。

我从小饿怕了肚子，如今好不容易有机会可以吃饱饭，又如何敢不用心？且教他们折腾去吧，只要有饭吃，我照做便是。

我学得很用心，也很快，可唯独有一件事，我自始至终都学不会：笑。

言不由衷的笑，虚情假意的笑，阿谀逢迎的笑，讨人欢心的笑，端庄高贵的笑......我都不会。

我也曾尝试过，只是，笑起来太别扭，还挺难看，简直白瞎了我这绝世的容颜。

为此，我饿了好些肚子。可最终也没能学好。

3

两个月后，我们被送进了另一座华丽的大房子，那时，我们才知道，那位召见我们的人，是国君。

富丽堂皇的宫殿，令我们瞠目结舌，我置身其中，忽然感觉自己是如此地渺小卑微。

我们都以为，我们是来侍奉国君的。

像我这等有如尘埃草芥之人，能有如此机缘，自是喜不自胜。

从前经常食不果腹，如今有机会锦衣玉食，我倒有些感激养父将我卖到这样的好地方了。

然而，我们都错了，国君召见我们，只为一件事：将我们送人。

短短两个月，我已历经多番辗转，如今更要远赴异国他乡，从此天涯飘零，再无根蒂。

倏忽之间，我没有了养父，没有了家，如今连国也没有了。自那日起，我便只有这孑然一身。

国君召见我们，赐予了我们国姓，冠冕堂皇地交代了些事情，便安排我们上路。

直至那时，我们才知道，我们即将去往的，是天子的王宫。

我们，都将成为天子的女人。

4

国君的宫殿与天子的王宫比起来，简直是小巫见大巫。

且不说宫殿之宏伟堂皇，光是宫人仆役、园林景观都比国君那里好太多太多。

听宫人说，王宫里规矩森严，不可随意，否则，一个不当心小命就没了。

原来，王宫竟如此可怕。

于是，我只能依照先前学的那般言行举止。

我本就不爱说话，如今更是多一事不如少一事，少开口总该是不会错的。如此危险的境地，我又无所依傍，自是保命要紧。

天子大概是很忙的，又有六宫，百十个女人，加之我性情冷淡，不会讨人欢心，他大约是瞧不上我的，我怕是要在这偌大的王宫里孤独终老了。

能在这样的地方终老，于我，已是上苍莫大的恩赐了。

可偏偏，他来了，来得出乎意料地快。

他来时，我正倚在回廊吹风，只听宫人叫了一声“王上”，我一回头，便见他疾步朝我走来。

我起身，向他福了福身。

我不敢抬头，静静等他叫我起身。

其实，我并未看清他的脸。之前学过规矩，不许直视天子。

我想，他可能只是例行公事，来看看而已。毕竟，我是国君送来的礼物。

谁知，我等了许久没等到他叫我起身，却冷不丁被他一个箭步上来打横抱起，吓得我一哆嗦，整个人瞬间僵直直地动弹不得。

“你叫什么名字？”

我紧张得浑身僵硬，又怕得心尖打颤，连话都说不出来了，哪里还能口齿伶俐地告诉他我的名字？

那日的情形，只能用慌乱来形容了，一切都是慌乱的。

慌乱之中，我只记得，他的胡子很扎，可远远比不上刺破身体的疼痛。

多年后，当初疼痛的感觉早已忘却，唯独他的胡子，令我触感清晰。